水上靶场位于水乡深处，水域面积800多平方公里，靶场就在湖中心的一个无名岛上。从1965年组建以来，一代又一代的靶场官兵长年与湖水相伴，同靶标相处，先后保障了三代10余种机型的战机的轰炸、投弹、布雷等训练任务，为航空兵部队战斗力的提升作出了巨大贡献。

    现任场长吴鹤群向我们介绍，水上靶场主要担负轰炸靶标的维护、管理、警戒以及为飞机导航、靶场的气候测量、弹坑的平整等任务，确保飞行训练顺利进行。靶场官兵中有观测、汽艇驾驶、报务、气象、电台五个专业，就像一个“小飞行场站”。靶场在平时的轰炸保障过程中，各类人员必须提前到位，其中对空电台必须提前1小时开机，随时准备接收飞行员发出的信号；观测班提前2个小时到达观测哨位；汽艇班提前3个小时出艇巡逻警戒，清理靶标周围3000米以内水域的渔船，清理干净以后利用移动电台向指挥所报告；轰炸完毕后，由观测人员将轰炸成绩报告给飞行员。

    这天刚好有空弹实投任务；我们登上警戒汽艇，随同警卫人员去湖上执行警戒任务。站在高速开进的汽艇上放眼望去，湖面上烟波浩渺，天水相连。指导员李中明说：“没来过靶场的人，也许会被靶场的神秘所吸引，认为湖上的生活一定很浪漫，蓝天、白云、碧浪、飞鸟。可靶场的真实生活却远不是那么回事。”

    冬冷夏热是水上靶场典型的气候特征。炎热的夏天对靶场官兵是一个严峻的考验。在湖上巡逻警戒，汽艇班的战士要经受住头上太阳晒、脚下水汽蒸的煎熬。湖面的温度高达40多摄氏度，巡逻艇内的温度则高达60摄氏度，人坐在艇里，不一会就浑身湿透，衣服跟洗过的一样。而每次保障飞行任务，官兵们在艇里一呆就是6、7个小时。靶场的岸上观测哨比较简陋，加上湖上的蚊子个大性猛，观测班的战士在观测计算完一组数据后，手上腿上全是被蚊虫叮咬的包。

    汽艇班士官刘力说，前年初冬的一个上午，部队接到紧急任务，要将几天前飞机投放的水雷训练弹打捞上来。虽然有专业的打捞船，但是仍然需要人潜下去把训练弹周围的淤泥挖掉，并将绳索套在训练弹上。汽艇班5个战士轮流下水，刘力是汽艇班水性最好的，于是主动承担了潜水套绳的重任。刚刚清理过淤泥，湖水相当混浊，几次潜下去又浮上来，鼻子、嘴巴、眼睛、耳朵里全是泥巴，加上天冷水寒，冻得大家直打颤。但是谁也顾不了那么多，简单冲洗一下就又跳入了水中。等水雷全部打捞上来的时候，全班战士都累得筋疲力竭，冻得说不出话来了。第二天，全班人员都病倒了，盐水挂了一个星期。

    空中力量的战场支配力主要通过对地攻击来实现，而靶场就是锤炼航空兵部队对地攻击能力的“磨刀石”，每一次保障任务，都是战争的“彩排”。

    水上靶场在夜间轰炸科目保障过程中，汽艇班要在轰炸前一个小时提前上岛，将靶标上的煤油桶点着，这叫“点灯”。正常情况下，点燃油桶一次可以保障夜间轰炸5个小时。2003年初春的一个下午，靶场接到“子夜轰炸”科目保障任务后，立即进场准备。当一切准备就绪后，靶场上空天气开始阴沉下来，由于没有接到撤消或者行动顺延的通知，汽艇班的官兵一直坚守在警戒区域待命，1个小时、2个小时……直到4个小时过去了，当大家都以为飞行已取消时，却接到“飞行顺延，飞机40分钟后到达靶标实施轰炸”的命令。这时，油桶中的油马上就要烧完了，情急之下，时任指导员吴新平带领汽艇班的战士们，摸黑爬到靶标上给“导航灯”续油。官兵们脱下身上的棉衣，浸湿后把“灯”盖灭，待“灯”熄灭后重新加上油，再把“灯”点着。初春的深夜，气温只有零下4摄氏度，寒风袭来，官兵们冻得直打哆嗦，但是为了不耽误飞行，他们咬紧牙关，在一只手电筒微弱灯光的照射下紧张而有序地完成了“续油”任务。20分钟后，看到战机飞临靶场上空，准确命中目标，大家心里像吃了蜜一样甜。