井冈山号搭载的直升机开始展开搜寻工作（中新网图片）

在马航失踪客机的搜救行动中，国际出动了史上最大规模的搜救队伍，目前已有10个国家投入舰船上百艘、飞机数十架。截至3月11日，中国抵达相关海域的船只已达6艘，直升机3架。

在搜救行动中，固定翼巡逻机的作用十分重要，能够快速在空中检索大面积海域，是第一时间里最重要的搜寻工具。越南、马来西亚、泰国等国都派出了固定翼飞机，从海上展开搜寻工作，美国海军也派出一架P-3C巡逻机参加行动。

中国派出了两艘昆仑山级两栖舰，吨位最大，载机能力最强。但另一方面，中国目前只能出动直升机参加搜救，没有派出固定翼飞机，在搜救效率上有所欠缺，需要和外国巡逻机展开密切合作。

与越南、泰国、马来西亚不同，由于地理因素，此次任务中国需要从国内派出的巡逻机必须是远程型号。

泰国湾的飞机失踪海域，距离中国海南三亚超过1500公里航程，再考虑到路线问题，则需要至少4000公里的最大往返航程。目前，中国只有运-8、运-9系列的巡逻机（续航力大约5000-5500公里）有这个续航能力。此外，再考虑到在海上必须进行地毯式搜索，航程还需要增加1000-2000公里的余量，因此执行这个任务的巡逻机，最好具备5000-6000公里以上的续航力。因此，运-8、运-9系列的续航力都较为勉强，而且由于服役数量极为有限，部署位置太远，很难迅速投入此次任务。

相比之下，美国P-3C巡逻机最大航程超过8900公里，日本P-1巡逻机为8000公里，执行类似任务都绰绰有余。

中国在高新-6号基础上研发的运-9系列巡逻机，航程大约只有5000余公里，基本能够应付南海最南端的往返巡逻。但从这次搜救行动看，还应该继续挖掘运-9的航程潜力，以增加滞留任务海域的时间，才能充分满足中国在周边海域执行搜救、巡逻、反潜等任务的需要。

不过，远程巡逻机对于中国海军和海上执法部门依然是稀缺品，即使是运-8和运-9系列也仍然没有大批装备，在这类突发事件中暴露出能力的短板。